Abbey Lincoln (geboren am 6. August 1930 in Chicago, Illinois)

Durch Abbey Lincoln verlor die Muse Erato (Sachwalterin von Liebes-Lied und -Leid) den Alleinvertretungsanspruch für Jazzgesang. Polyhymnia (die sinnierende Muse des ernsten Gesanges mit Instrumentalbegleitung) hielt ihren Einzug. Als politisch bewusste Schwarze mit kritischem Repertoire ließ Abbey Lincoln spätestens 1960 aufhorchen, mit einer Suite: „We Insist! Freedom Now.“ lautete die eindringliche Botschaft, die sie mit ihrem Ex-Mann, dem großen Schlagzeuger Max Roach formulierte. Da wurde gebetet (Prayer), geschrien (Protest) und tief durchgeatmet (Peace). Die Schläge des Sklavenantreibers konnte man nicht nur hören, man spürte sie. Wer die vergleichsweise verschlüsselte Proklamation der „Freedom Suite“ des Sonny Rollins noch nicht vernommen hatte, musste nun Stellung beziehen. Auch heute noch stellt die Sängerin, die unlängst 75 Jahre alt wurde, mit ihrer an Billie Holiday geschulten Interpretationskunst ehrliches Erleben vor Entertainment. Untenstehende Interviewpassage entstand kurz vor ihrem 65. Geburtstag.

Marcus Woelfle: Zwischen Ihnen und dem Tenorsaxophon scheint eine besondere Affinität zu bestehen, ähnlich bei Billie Holiday und Lester Young. Sie haben mit die größten zu ihren Platten herangezogen: Sonny Rollins, Benny Golson, Coleman Hawkins, Stan Getz…
Abbey Lincoln: In der Tat bin ich von Phrasierungsweise und Sound von Tenoristen beeinflusst. Doch das geschieht durch Osmose. Ich denke nicht bewußt über das Saxophon nach, aber manchmal höre ich es, wenn ich singe. Bei Saxophon fällt mir meist John Coltrane ein.

Woelfle: Mit ihm haben Sie doch nie aufgenommen; haben Sie mit ihm musiziert?
Lincoln: Ich hatte nie das Glück, aber ich schrieb den Text zu seiner Komposition „Africa“, also er ließ mich (lacht).

Woelfle: Gab es denn da keine Möglichkeit zu weiterer Zusammenarbeit?
Lincoln: Ich habe es nie erstrebt: Ich hatte ja alle Hände voll mit Max Roach zu tun, kam durch ihn mit Sonny Rollins zusammen.

Woelfle: Ich halte „Straight Ahead“ mit den dramatischen Beiträgen von Coleman Hawkins für eines Ihrer besten Alben der 60er-Jahre.
Lincoln: Wirklich? Das freut mich. (Ich persönlich bevorzuge ja immer mein nächstes.) Ich bin glücklich, dass ich die Möglichkeit hatte, mit dem großen Coleman Hawkins zusammenzuarbeiten. Als dieses Album herauskam, haben mich die Kritiker fertig gemacht.

Woelfle: Warum?
Lincoln: Sie sagten, ich sei eine professionelle Negerin. Sie mochten die Thematik nicht. Damals entschied ich, auf einer Ebene über mein Leben zu singen: nicht nur über einen Mann, sondern über die Welt in der wir leben.

Woelfle: Das war ein wichtiger Schritt; nur Billie Holiday hatte Ähnliches gewagt. Kannten Sie sie persönlich?
Lincoln: Ich habe sie zwar einige Mal getroffen, hatte aber Scheu mich ihr zu nähern. Aber ich kannte sie durch ihre Musik. Sie hatte den Mut „Strange Fruit“ (über die Lynchpraxis an Schwarzen) zu singen. Die anderen Sänger, selbst wenn sie große waren, wirkten nicht gesellschaftlich. Billie sang über ihr Leben. Vor kurzem sah ich in einem Plattengeschäft, dass Billie Holiday mehr Platten verkauft als je zuvor. Von ihr waren sechsmal so viele Platten erhältlich als von jedem anderen Interpreten. Wenn deine Musik gut ist, werden sich die Menschen immer an dich erinnern. Ich bin glücklich Teil der Musik zu sein.

Marcus A. Woelfle