Vom Ragtime zum Bebop Ein Jazzbuch über den Kansas City Jazz und eine Autobiografie von Horace Silver

Horace Silver: Lets get to the Nitty Gritty The Autobiography of Horace Silver
University of California Press/264 Seiten

Gleich dreimal hat sich Horace Silver in die Geschichtsbücher des Jazz gespielt: als Pianist (durch eine unverwechselbare kraftvolle Spielweise), als Themenkomponist und Comboarrangeur (einer der besten) und als Bandleader (vor allem mit seinem klassischen Hard Bop Quintett).Optimismus und Selbstbewusstsein, Merkmale seiner Musik, prägen auch sein Buch, dazu eine freundliche Offenheit und ein starkes Traditionsbewusstsein. 1939, mit 11 Jahren, packte ihn ein Auftritt des Jimmie Lunceford Orchesters so sehr, dass er damals schon Musiker werden wollte. Als Vorbilder nennt er unter anderen Ahmad Jamal, Oscar Peterson, Bill Evans und Nat King Cole; aber auch ältere Pianisten wie Herman Chittison, Willie the Lion Smith, Don Ewell und Joe Turner beeindruckten ihn. Wie schade, dass seine Karriere nach 1970 einen Knick bekam.

Er trat nicht mehr ständig auf, und die Gründung eines eigenen Plattenlabels (SILVETO) hatte mangels eines guten Vertriebs zur Folge, dass es in den 80er-Jahren nichts Neues von ihm zu kaufen gab (Art Blakey machte diesen Fehler nicht). Das sympathische Buch, das eine Diskographie, aber leider keinerlei musikalische Analysen enthält, macht allerdings wieder einmal die Schwäche von Autobiographien bewusst (jedenfalls im Jazz): Es wurden keine Recherchen herangezogen, es wurden keine Interviews mit Musikern, Produzenten, Veranstaltern und so weiter. gemacht; es wurde nichts hinterfragt. Es gibt zwar einen Herausgeber (Phil Pastras), aber man spürt nichts von seiner Arbeit. Und beim Korrekturlesen scheint er zu viele Horace-Silver-Platten gehört zu haben. Sonst hätte es ihm nicht entgehen können, dass auf Seite 41 gleich drei Namen falsch geschrieben sind (Wilbur Ware, Al Porcino, Zoot Sims). Das hat Horace Silver nicht verdient.

Frank Driggs/Chuck Haddix: Kansas City Jazz – From Ragtime to Bebop! A History
Oxford University Press,New York/274 Seiten

Erstaunlich, dass erst jetzt eine zusammenfassende gründliche Darstellung dieses Themas erscheint. Dabei war die Stadt am Zusammenfluss von Missouri River und Kansas River vor allem in den 30er-Jahren voller Musik, hauptsächlich vitalem, bluesgetränktem Jazz, und ihr Nachtleben mit zahllosen Kneipen, Tanzhallen und Nachtclubs, von denen nicht wenige 24 Stunden (!) geöffnet waren, florierte auch während der Weltwirtschaftskrise, vor allem dank Tom Pendergast, der von 1911–1939 (!) als Geschäftsmann und Politiker den Ton angab. Schon 1917 tauchte die Bezeichnung „Jazz“ im Namen einer Band in Kansa City auf (Dave Lewis Jazz Boys), aus der Walter Page (später u.a. bei Count Basie), Leroy Maxey und DePriest Wheeler (beide später bei Cab Calloway) hervorgingen. Von da an wurde die Bedeutung des Jazz in der Musikszene der Stadt immer größer, geprägt vor allem durch Namen wie Benny Moten, Blue Devils, Andy Kirk, Jesse Stone, Pete Johnson, Big Joe Turner, Harlan Leonard, Buster Smith, Jay McShann und dann vor allem Count Basie und Charlie Parker.

Darüber hinaus war Kansas City ein Zentrum der so genannten Territory Bands, kleinere und größere Besetzungen, die in dem weiten Gebiet etwa zwischen Minneapolis im Norden, St. Louis im Osten, Denver im Westen und New Orleans im Süden tätig waren – in den 20er- und 30er-Jahren weit über 100 Ensembles.

Dieses spannend zu lesende, informationsdichte Buch basiert auf einer langen Vorarbeit beider Autoren, die zunächst unabhängig voneinander Material sammelten und sich erst 1994 zusammentaten. Ihre Arbeit beweist, dass der Kansas City Jazz ebenso wie der Chicago Jazz ein wichtiges Kapitel der Jazzgeschichte darstellt. Eine deutsche Ausgabe wäre deshalb sehr wünschenswert. Für erste Hörbeispiele sei „Kansas City Jazz“ (2 CDs) empfohlen (Frémeaux & Associés FA 5095).

Joe Viera