Sie war
eine der letzten Sirenen des Jazz, die schon in den vierziger Jahren auf der Bühne
gestanden ist: Betty Carter. Miss "Betty Bebop", wie sie Billie Holiday
zärtlich genannt hat, wurde 1948 Sängerin bei Lionel Hampton. Mit "The
Hucklebuck" gelang ihr ein erster Rhythm’n’Blues-Hit mit der Hampton-Band.
In den Fünfzigern sang sie bei King Pleasure, jamte sie mit Miles Davis und Sonny
Rollins. Anfang der Sixties gelang ihr schließlich im Duett mit Ray Charles der Sprung in
die Pop-Charts: "Baby It’s Cold Outside". Kurze Zeit danach befand sie sich
auf dem künstlerischen Tiefpunkt ihrer Karriere. Das Album "Inside Betty
Carter" war schließlich der Wendepunkt. Endlich begann sie Klassiker des Great
American Songbook wie "Spring Can Really Hang You Up The Most" auf ihre ureigene
Weise zu interpretieren, indem sie mit ihrer rauchigen Stimme die Lieder unglaublich in
die Länge zog. Immer pendelte sie dabei zwischen der Spontaneität einer Sarah Vaughan
und der "arrangierten" Präzision eines Mel Tormé. "Ihr Sinn für
Struktur, erfrischend asymmetrisch, nutzt die Vorzüge, die der Modern Jazz im Hinblick
auf Freiheit bietet", merkt dazu der Musikkritiker Will Friedwald an. Auf ihrem
eigenen Label "Bet Car" hat sie in den siebziger und achtziger Jahren wunderbare
Songkollektionen veröffentlicht. Eine neue musikalische Heimat fand sie schließlich Ende
der Achtziger bei dem revitalisierten "Verve"-Label. Ihren letzten großen
Auftritt hatte sie auf dem Kurt-Weill-Tribute-Album "September Songs". Ein
letztes Mal zelebrierte sie darauf in "Lonely House" ihre große, schwarze Kunst
des Geschichtenerzählens. Eine Kunst, die sie vom Aussterben bedroht sah: "Es ist
ein Verbrechen, daß keine junge Sängerin es mir auf meinem eigenen Gebiet zeigt. Damit
es sich weiterbewegt, damit es lebendig bleibt, denn ich werde nicht ewig leben, ich werde
irgendwann sterben, und ich will nicht, daß es mit mir stirbt. Ich will, daß es
weiterlebt."
Sie war
eine der letzten Sirenen des Jazz, die schon in den vierziger Jahren auf der Bühne
gestanden ist: Betty Carter. Miss "Betty Bebop", wie sie Billie Holiday
zärtlich genannt hat, wurde 1948 Sängerin bei Lionel Hampton. Mit "The
Hucklebuck" gelang ihr ein erster Rhythm’n’Blues-Hit mit der Hampton-Band.
In den Fünfzigern sang sie bei King Pleasure, jamte sie mit Miles Davis und Sonny
Rollins. Anfang der Sixties gelang ihr schließlich im Duett mit Ray Charles der Sprung in
die Pop-Charts: "Baby It’s Cold Outside". Kurze Zeit danach befand sie sich
auf dem künstlerischen Tiefpunkt ihrer Karriere. Das Album "Inside Betty
Carter" war schließlich der Wendepunkt. Endlich begann sie Klassiker des Great
American Songbook wie "Spring Can Really Hang You Up The Most" auf ihre ureigene
Weise zu interpretieren, indem sie mit ihrer rauchigen Stimme die Lieder unglaublich in
die Länge zog. Immer pendelte sie dabei zwischen der Spontaneität einer Sarah Vaughan
und der "arrangierten" Präzision eines Mel Tormé. "Ihr Sinn für
Struktur, erfrischend asymmetrisch, nutzt die Vorzüge, die der Modern Jazz im Hinblick
auf Freiheit bietet", merkt dazu der Musikkritiker Will Friedwald an. Auf ihrem
eigenen Label "Bet Car" hat sie in den siebziger und achtziger Jahren wunderbare
Songkollektionen veröffentlicht. Eine neue musikalische Heimat fand sie schließlich Ende
der Achtziger bei dem revitalisierten "Verve"-Label. Ihren letzten großen
Auftritt hatte sie auf dem Kurt-Weill-Tribute-Album "September Songs". Ein
letztes Mal zelebrierte sie darauf in "Lonely House" ihre große, schwarze Kunst
des Geschichtenerzählens. Eine Kunst, die sie vom Aussterben bedroht sah: "Es ist
ein Verbrechen, daß keine junge Sängerin es mir auf meinem eigenen Gebiet zeigt. Damit
es sich weiterbewegt, damit es lebendig bleibt, denn ich werde nicht ewig leben, ich werde
irgendwann sterben, und ich will nicht, daß es mit mir stirbt. Ich will, daß es
weiterlebt."